Soğuk muhafaza, Gıda maddelerinin donma sıcaklığının üstünde, gıda tipine bağlı olarak -2°C ile 16°C arasında muhafaza edilmesi işlemidir. Donmuş muhafaza, Gıda maddelerinin donma sıcaklıklarının çok altında (genel olarak -40°C) dondurularak, en az -18°C’de donmuş olarak muhafaza edilmesi işlemidir.
Sıcaklık başta olmak üzere, ürün tipine uygun kontrol parametreleri belirlenmeli ve koşullar ”en uzun dayanma süresini” sağlayacak şekilde ayarlanmalıdır. Etkin bir soğuk muhafaza uygulaması için soğuk zincir sağlanmalıdır.
Ürünlerin uzun süreli saklanması açısından et, sebze, meyve ve gıda grubu ürünlerin şoklanması, dondurulması işlemleri, son derece önemlidir. Şoklama Odası ve IQF sistemleri bir ürünün uzun süreli saklanması ve soğuk ortamda muhafazası açısından en önemli soğutma sistemlerimizden birisidir. Bir gıdanın soğuk ortamda muhafaza ömrü şoklama odasına girdiği anda başlar. Ne kadar çabuk soğutulur ve depolama ısısına ulaştığında ürün o derecede uzun ömürlü ve sağlıklı bir şekilde muhafaza edilir.